出張ユーフォニカとしては10回目、合同出張ポップアップイベントとしては初の開催地となる長岡での挑戦を終え、知らぬ間に梅雨入りしていた横浜に戻っております。
新潟は6月が過ごしやすい、という新潟出身者複数名からのアドバイスを受けていた通り、たしかに心地好い気候でした。
そして気候だけでなくたいへん居心地の良い街で、その温かな記憶をいま噛み締めているところです。
今回、初の新潟ということもあり、実は本題のイベント以外にも予定を組んでいました。
とうわけで、上越新幹線でいったん長岡駅まで進んだあと、JR信越線に乗り換えます。
雪国だからだと思うのですが、電車のドアが全自動ではありません。
地元の方と思しき皆様は、ご自身で開けたり閉めたりと、ごく自然にこなしています。
開いたまま乗り込み、扉を閉めることなくボンヤリ顔で座席に腰掛けた自分は明らかに素人丸出しで、大いに恥じ入りました。
車窓越しに、青々とした田園風景が広がります。
まさしく米どころ新潟ですね。
遠くに見える山にはまだわずかに白が残っていて、6月にしてなお冬の残り香を漂わせます。
そうして列車に揺られること30分ほど、最初の目的地に到着しました。
ずっとずっと来てみたかった、加茂です。
駅前の、往時の栄華を偲ばせる商店街を進むと、そこにはG.F.G.S.のオフィス兼工房があります。
春の風物詩として、現在に至るまで当店で10回も開催してきたORDER BORDERのボーダーシャツは、ここで生産されています。
多くのお客様にはおなじみ、代表の小柳さんのご厚意で、中をじっくりと見学させていただけました。
セックス・ピストルズの曲の波長をボーダーで表現した仕切り。
これぞまさにG.F.G.S.です。
編み機にもロックの魂が注入されています。
見学中も当然のことながら生産は進められていて、目の前でオフホワイト×ピンクの生地がつくられていました。
小柳さん、そしてスタッフの皆さん、貴重な経験を有難うございました！
その後、小柳さんと加茂の明神様・青海神社へ。
創建は726年、現存する本殿も南北朝時代に建てられていて、ずっしりとした歴史を感じさせます。
かの上杉謙信公の母君もこの青海神社に月参りし、安産したと伝えられているそうです。
おみくじを引くと、幸先良く大吉が。
「商法 ひそかにすれば吉」がいまひとつイベント向きの内容ではありませんけども、まあそれはそれとして。
よく見てみると「養蚕」の項目があるのが興味深いですね。
かつていかにこの地で養蚕が盛んだったかが見えてきます。
その後、小柳さんと美味しいラーメンに美味しい地酒を愉しみ、
そうだこれからが本番だったのだ、と、再び初夏の田圃を眺めながら長岡に戻ります。
長岡発祥の世界的スポーツブランド、YONEX。
ちょうどこの会期は同社主催のゴルフ大会と重なっていたため、とにかく宿を確保するのに難儀しました。
新幹線の改札を出ると、すぐ目の前に佇むはぽんしゅ館。
“新潟人も知らない新潟を売る新潟の専門店”をテーマにしたお店で、新潟の誇る美麗な日本酒をどんどん試せるという、あまりにもキケンな場所です。
こんな場所にいま入ってしまったら、一日の予定がすべてオジャンになります。
涙を堪えてその場を立ち去ることにしました。
長岡駅前。
この駅の立地は少し珍しい歴史背景を持っていて、戊辰戦争最大級の激戦として知られる北越戦争で焼けてしまった長岡城本丸の跡に建てられています。
長岡といえば、やはり花火でしょう。
戊辰の戦禍から復興を遂げた長岡の街でしたが、1945年8月1日、125機のB-29による空襲で再びその大部分が焼かれてしまいました。
現在長岡まつりとして全国にその名を轟かす花火大会は、もともと戦災復興祭としてはじまり、ゆえに前夜祭が行われる8月1日の22時30分、すなわち空襲のあった時間にあわせて白菊の花火を打ち上げます。
余談ですが、奇しくも真珠湾攻撃を指揮し太平洋戦争の火蓋を切った山本五十六は長岡出身の人物です。
この長岡というキーワードひとつからも、戦争というものについて多角的に考えさせられますね。
さて、豪雪地長岡には、温暖な横浜や東京の街には見られない面白い特色があります。
駅から街の中心街や役所などに続くスカイデッキ、
雪の重さに負けない、がっしりとした雁木。
あちこちの路面が異様に茶色いのに驚きましたが、
冬、雪を溶かすため消雪パイプを通して流し続ける地下水に含まれる鉄分が原因だそうです。
長岡駅から街散策を兼ねて歩くことしばし、柿川沿いを辿れば
今回の会場であるKAKIGAWA LIVING PARK（KLP）に到着します。
atelier FAMの石井さんとALTT MADEの桑原さんとはここで合流。
桑原さんとはこれがハジメマシテの対面でした。
KLPは写真で見た印象よりさらに美しい施設で、さすが地元で実績ある建築会社・池田組が手掛けているだけあると唸らされます。
のちに知ったのですが、池田組の専務は、かつて仲町台で長年アトリエを構えていた横河健さんに大学で学んだ経験をお持ちだそうで、そんなところにもご縁を感じた次第です。
常設のテナントさんの迷惑にならぬよう、ある程度のところまで設営を行い、残りは翌朝仕上げることに。
外せない用事のあった桑原さんとは夕方に分かれ、ひとまず石井さんと決起会を開催しました。
ともに事前のグルメ情報を持ち合わせておらず、とりあえず駅前のカジュアルなお店へ。
明るい店内照明、ツルッとした内装や器、タブレットでの注文システム、正直「こだわり」的なムードはありません。
そして何より、お酒も食事も驚くほど低価格です。
しかし、さらに驚かされたのがその価格から遥かに逸脱したクオリティでした。
男ふたり、瞠目を繰り返すばかり。
このレベルの食事を南関東で再現しようとしたら、1.5倍～2倍の予算が必要ではないでしょうか。
而して、浮かれ気分で長岡最初の夜は更けていきました。
頭を走る鈍痛、内臓のさざめきとともに迎えた朝。
前日別の場所で用のあったATOZの吉岡さんとはここで合流、さっそく全員でセッティングを行います。
会場として、1階の共有スペースだけでなく、入口のピロティも使用できたため、2チームに分かれてエリアを分担することにました。
初日は建物内に当店と
ALTT MADE、
ピロティにはATOZと
atelier FAMがそれぞれの世界を築きます。
開始早々、興味を持ってくださった近隣の方が次々に訪れてくださり、和気藹々とした空気のなかスタートすることができました。
たまたまの方も、わざわざの方もいらっしゃって、愉しく過ごしているうちに気がつけば初日は終了。
長岡が地元のお取引先さんのお薦めのお店で、全員揃っての初めての食事会です。
お通しから衝撃。
新潟の食の豊かさを、一同思い知ります。
その後、昨夜ふたりで堪能したコースを全員で再現することに。
自然と結束は強く固まり、そして皆、この段階で長岡のことが大好きになっていました。
ちなみに店主とATOZの吉岡さんは偶然同じドミトリーに宿泊。
しかもこれまた偶然なことに隣同士のスペースです。
それはいいとして、あちこちから轟音の鼾の合唱、そして朝5時、眠りが深すぎてまったく起きてくれないだれかの目覚ましが10分、いや20分近くにわたって鳴り続け、その後もほかのだれかのアラームが次々と響き、疲労困憊の朝を迎えました。
ひとまず美味しいクラムチャウダーで気合を入れ、
朝の爽やかな街を散策しながら会場へと向かいます。
くどいようですが、ほんとうに道の茶色い街です。
2日目は、1階とピロティのチームが交代。
ATOZと
atelier FAMが建物内の守りを固め、
当店と
ALTT MADEがピロティでご来店の皆様をお出迎えします。
そもそも長岡でまったく知られていない我々です。
正直なところずっと大盛況というわけにはいきませんでしたが、2日通してご来場のお客様方からは予想を遥かに上回る好意的な反応をいただき、なかには両日いらっしゃってくださった方もチラホラと。
とても、とても有難く思います。
一同、さらに長岡のことが好きになってしまいました。
ゆえに、閉幕の寂しさはひとしおです。
またいつか、ここでリトライしたいと思います。
KLPの皆さん、ご来場いただきました長岡および近郊の皆様、そして共に過ごした参加メンバーの皆さん、素敵な時間を有難うございました！
